Os queijos Serra da Estrela com Denominação de Origem Protegida (DOP) vão ter um rótulo universal para identificar o produto e distingui-lo dos restantes queijos, mas também para controlar o uso indevido da denominação. Na próxima época de produção os rótulos universais entram em circulação.
Joaquim Lé de Matos, presidente da EstrelaCoop, detentora da DOP, diz que a medida foi aprovada por unanimidade em Assembleia Geral «com os produtores» de queijo Serra da Estrela. «Não vamos eliminar totalmente o “branding” do produtor. A parte circular vai continuar a ter o cunho do produtor, mas depois existem os requisitos obrigatórios da rotulagem – informação nutricional, informação do produtor, entre outras, que vão passar para as bandas do rótulo (que são iguais para todos os queijos, o Serra da Estrela DOP e o Estrela Velho DOP», adianta o responsável. Com os produtores ficou acordado que «este é um ano de transição para os novos rótulos, vamos dar um tempo para que cada um possa esgotar os rótulos que têm e para o próximo alavão de 2024/2025 já vamos estar em pleno com a nova rotulagem».
Joaquim Lé de Matos acredita que a medida reduz gastos e que ajuda a própria EstrelaCoop «a controlar e fiscalizar» as vendas de queijo Serra da Estrela DOP porque «muitos produtores não produzem queijo DOP, mas tentam usar a designação Serra da Estrela para se fazerem passar pela denominação de origem protegida». Mas esta nova rotulagem tem ainda outros objetivos, como o «marketing e informação», uma vez que, com o rótulo universal, «conseguimos distinguir o produto da Serra da Estrela de qualquer outro queijo».
Atualmente, a produção de queijo Serra da Estrela DOP é assegurada por 27 produtores. No ano passado a EstrelaCoop começou a preparar a candidatura do «processo do saber fazer» desta iguaria a Património Imaterial Mundial da UNESCO. Joaquim Lé de Matos acrescenta que a nova rotulagem também é um «contributo para que a candidatura seja aceite». Além disso, a EstrelaCoop já conseguiu «o envolvimento de todos os municípios» da região demarcada do Queijo Serra da Estrela e está a fazer o levantamento de apoios financeiros.