O Instituto Politécnico da Guarda (IPG) coordena o projeto “Iberian_Cherry”, que envolve 12 parceiros de Portugal e Espanha, cujo objetivo é proteger a biodiversidade e aumentar a resiliência dos pomares de cerejeira face às alterações climáticas e valorizar economicamente a cereja ibérica.

A iniciativa vai ser financiada com 1,2 milhões de euros do FEDER (Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional) e abrange territórios com «forte tradição» na produção de cereja, caso de Resende, no distrito de Viseu, e Fundão, no distrito de Castelo Branco, do lado português, e de Piornal, no Valle de Jerte, na província espanhola de Cáceres, na comunidade autonómica de Extremadura.

O ‘Iberian_Cherry’ tem a duração prevista de dois anos. «O projeto vai implementar uma abordagem inovadora que combina soluções baseadas na natureza e nas tecnologias para promover uma produção de cereja mais sustentável», afirma Luís da Silva, investigador no Politécnico da Guarda e responsável pelo projeto, citado num comunicado enviado ao ALTITUDE.

Entre as medidas previstas estão a monitorização em tempo real das condições climáticas e dos pomares, a implementação de práticas agrícolas resilientes às alterações climáticas e a promoção de sistemas de produção com zero resíduos de produtos fitofarmacêuticos.

«O “Iberian_Cherry” vai disponibilizar técnicas e práticas agrícolas inovadoras, novos produtos funcionais com conceitos de circularidade e “zero resíduos de fitofarmacêuticos” junto de pequenos produtores e “stakeholders” da fileira da cereja». O objetivo é tornar os pomares «resilientes às mudanças climáticas, colocando as tecnologias digitais ao serviço da preservação da biodiversidade».

Também está prevista a demonstração de soluções inovadoras em pomares piloto, o desenvolvimento de novos produtos à base de cereja e dos seus subprodutos, bem como a realização de sessões de sensibilização e capacitação de produtores, empreendedores e da comunidade local. Serão ainda estimulados novos modelos de negócio centrados na cereja e apoiar a criação de pelo menos dez novas empresas, promovendo a inovação no setor.

O projeto contempla igualmente a criação do Observatório Ibérico da Cereja, uma plataforma digital para monitorização e partilha de informação sobre a produção de cereja nestas regiões transfronteiriças.

O “Iberian_Cherry” é liderado pelo Politécnico da Guarda e envolve mais onze parceiros, como a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro e as Universidades de Salamanca e de Extremadura (Espanha). Os municípios do Fundão, Resende e Piornal (Espanha), a Junta de Extremadura (Espanha), a Associação de Agricultores para Produção Integrada de Frutos de Montanha (Guarda), a Cerfundão, a Cámara Oficial de Comercio, Industria y Servicios de Cáceres (Espanha) e a Agrupación de Cooperativas Valle del Jerte (Espanha) são outras entidades envolvidas.