O antigo secretário de Estado Adjunto do Ministro da Cultura, José Amaral Lopes, vem coordenar o grupo de trabalho que preparará a candidatura da Guarda a Capital Europeia da Cultura em 2027. Amaral Lopes desempenhou aquelas funções governativas no executivo de Durão Barroso, com o então ministro Pedro Roseta. A seguir, com a ministra Maria João Bustorff, no governo liderado por Pedro Santana Lopes, foi secretário de Estado dos Bens Culturais. Em 2005 foi eleito vereador da Câmara de Lisboa, sob a presidência de Carmona Rodrigues, onde assumiu o pelouro da Cultura. Presidiu também à empresa municipal de gestão de espaços culturais da capital (EGEAC) e foi administrador do Teatro Nacional D. Maria II e do Teatro Nacional de São João. Antigo deputado do PSD na Assembleia da República, desempenhava ultimamente funções de perito português destacado na Comissão Europeia, para as áreas da Cultura e da Sociedade da Informação. É, agora, a personalidade convidada pelo presidente da Câmara da Guarda, Álvaro Amaro, para liderar a estrutura que preparará a candidatura da cidade a Capital Europeia da Cultura. Trabalhará com o município durante o período de um ano, findo o qual será feita uma avaliação do processo, antes de a autarquia partir para a formalização da candidatura, a apresentar até 2021.

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