O concelho da Guarda recebe este fim de semana os Campeonatos Nacionais de Ciclismo de Estrada, que contarão com a participação de alguns dos melhores corredores portugueses da atualidade.

Durante três dias, a cidade mais alta vai consagrar os novos campeões nacionais de elites, sub23, femininos e paraciclismo em contrarrelógio individual e prova de fundo. Tudo começa esta sexta-feira, com os contrarrelógios individuais. No sábado disputam-se as provas de fundo das categorias feminina e sub23 masculinos, enquanto no domingo realizam-se as corridas de paraciclismo e de fundo de elites masculinos. Para Cândido Barbosa, presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC), a realização dos Nacionais na Guarda representa «uma oportunidade extraordinária para levar o melhor do ciclismo português a um território com uma identidade única e profundamente ligado aos valores do esforço, da superação e da resiliência».
O dirigente acrescentou que a competição vai contar com alguns dos melhores corredores nacionais, incluindo ciclistas que alinham em equipas estrangeiras e participam nas principais provas internacionais. «Será uma grande celebração do ciclismo, do território e do desporto nacional», admitiu, reforçando o papel dos Campeonatos Nacionais como uma das provas mais emblemáticas do calendário velocipédico português. Também Sérgio Costa, presidente da Câmara da Guarda, sublinhou o significado da realização da competição na cidade mais alta, afirmando que reforça a posição do concelho «enquanto território de excelência» para a realização de grandes competições desportivas. «É muito mais do que um acontecimento desportivo, é uma oportunidade para promover o território, dinamizar a economia local e mostrar ao país a força, a resiliência e a autenticidade das gentes da Guarda», disse o autarca.
Os percursos dos Nacionais foram desenhados para explorar as características únicas do território guardense, marcado pela altitude, pelos constantes desníveis e pela proximidade à Serra da Estrela. Esta sexta-feira correm-se os contrarrelógios individuais (14 horas paraciclismo, 14h40 femininos, 15h30 sub23 e 16h10 elite masculinos), seguindo-se, no sábado, as provas de fundo femininas (9 horas, 102,4 quilómetros) e de sub23 masculinos (13h15, 146,2 km). No domingo será a vez do paraciclismo (9 horas) abrir a jornada antes da aguardada prova de fundo de elites masculinos (12 horas, 181 km). Quanto aos percursos, a prova de contrarrelógio será disputada na zona este do concelho da Guarda, com partida e chegada em Casal de Cinza. O traçado da prova de elites é de 27,6 quilómetros e atravessa as freguesias de Carpinteiro, Vila Garcia, Albardo, Pousade e Rochoso.
Já nas provas de fundo, o epicentro da competição será o Parque Urbano do Rio Diz, na Guarda, num circuito de 34,8 quilómetros que inclui passagens pelas localidades de Sequeira, Casal de Cinza, Carpinteiro, Vila Garcia, Vila Fernando, Vila Mendo, Catraia do Sortelhão e Barracão.
Segundo o Coordenador Técnico Nacional e diretor de prova, Sérgio Sousa, os percursos «apesar de tecnicamente acessíveis, serão marcados pelo desgaste contínuo, pelos desníveis constantes e pela possível influência do vento e das temperaturas elevadas, fatores que poderão revelar-se determinantes» na definição dos novos Campeões Nacionais.
As provas de fundo dos sub23 e elites masculinos serão transmitidas em direto na RTP2, mas também nos canais da RTP Play e da FPC.